युवा भारतीय उभरते हुए सितारे, ऋतुराज गायकवाड़ ने इंडियन प्रीमियर लीग के 2021 संस्करण में चेन्नई सुपर किंग्स के लिए खेलते हुए अपना शानदार फॉर्म दिखाया था। उन्होंने पूरे सीजन में शानदार प्रदर्शन किया। गायकवाड़ ने फाफ डु प्लेसिस के साथ एक सफल सलामी जोड़ी बनाई और सीएसके के लिए कई मैच जीतने वाली साझेदारियां कीं।
आईपीएल में ऑरेंज कैप होल्डर रहे ऋतुराज
एक चीज जिसने सबसे ज्यादा प्रभावित किया वह थी अर्धशतक को बड़े स्कोर में बदलने और पारी के अंत तक बल्लेबाजी करने की रुतुराज की भूख। ऋतुराज गायकवाड़ ने 16 मैचों में 45.36 के औसत और 136.27 के स्ट्राइक रेट से 635 रन बनाये। साथ ही ऑरेंज कैप के विजेता भी रहे। इतना ही नहीं गायकवाड़ ने अपना ये फॉर्म सैयद मुस्ताक अली ट्रॉफी में भी जारी रखा। जिसके चलते उन्हें न्यूज़ीलैंड के खिलाफ 16 मेंबर टीम में चुना गया।
रोहित ने धोनी के पसंदीदा खिलाड़ी को नहीं दी प्लेइंग इलेवन में जगह
भारत का न्यूजीलैंड के खिलाफ तीन टी20 का कैंपेन बड़ा शानदार रहा। भारत ने 3-0 से ये सीरीज जीती। पर एक चीज़ जो सबके जहन में आई वह था रोहित द्वारा धोनी के पसंदीदा खिलाड़ी गायकवाड़ को किसी भी मैच में प्लेइंग इलेवन में न खिलाना। सभी जानते है कि गायकवाड़ धोनी के पसंदीदा खिलाड़ी में से एक है। साथ ही गायकवाड़ के फॉर्म में होने के बावजूद उनका न खिलाना काफी क्रिकेट प्रेमियों को समझ नहीं आया। टीम में स्क्वाड में होने के बावजूद दो खिलड़ियों को बिल्कुल खेलने का मौका नहीं मिला। वह थे ऋतुराज गायकवाड़ और आवेश खान।
ऋतुराज के बदले ईशान पर जताया विश्वास
2-0 से सीरीज अपने नाम होने के बाद रोहित के पास नए खिलाड़ियों को खिलाने की पूरी तरह से आज़ादी थी। इसके बावजूद वह ज्यादा बदलाव करने से बचे। जिस कारण ऋतुराज को मौका नहीं मिला। रोहित चाहते तो ऋतुराज को ओपनिंग में आजमा सकते थे। पर उन्होंने आखिरी मैच में ऋतुराज के बदले ईशान किशन पर विश्वास जताते हुए उनसे ओपनिंग करवाई।